Parmi les isolants synthétiques, nous avons vu le polystyrène qui est une sorte d'isolant en mousse rigide et résistante. Les mousses de polystyrène sont composés à 95 et 98% d'air, ils sont de bons isolants thermiques et sont donc souvent utilisées comme matériaux d'isolation pour la construction. En tant qu'isolant, il peut résister à des températures extrêmes. Contrairement à d'autres matériaux isolants, il est imperméable à l'eau et dure longtemps.
La mousse phénolique, comme les isolants en polyuréthane et polystyrène extrudé qui font partie de la même famille des isolants synthétiques, est aussi une mousse rigide avec une structure à cellules fermées, c'est-à-dire qu'elle se compose de millions de bulles microscopiques, non reliées entre elles. Ces bulles contiennent efficacement l'agent gonflant, la substance responsable de la formation de la mousse et de sa rigidité à long terme. Elle est fabriquée par un procédé dans lequel une mousse plastique forme un noyau isolant entre deux couches de tissu flexible.
L'isolation phénolique rigide est produite en mélangeant des résines phénoliques à haute teneur en solides avec un agent tensioactif. La chaleur créée par la réaction évapore un agent gonflant liquide volatil dans le mélange qui produit un réseau de petites bulles dans le matériau. L'agent gonflant le plus couramment utilisé dans ce type de production d'isolant est le pentane. Le pentane est un hydrocarbure dont les propriétés sont similaires à celles du butane et de l'hexane. C'est l'hydrocarbure le plus volatil qui est un liquide à température ambiante. Il y a un léger risque qu'avec le temps, l'agent gonflant s'échappe et soit remplacé par de l'air. Afin de contribuer à éliminer ce risque, dans le cadre du processus de fabrication, les panneaux rigides sont revêtus d'une feuille d'aluminium ou d'un tissu de verre étanche aux gaz. La mousse peut être durcie pour créer l'une des deux formes du produit. Il peut être fabriqué par un procédé en continu pour créer des feuilles minces qui sont laminées avec différents parements et découpées en planches.
Les isolants phénoliques rigides offrent de très bonnes propriétés d'isolation thermique en raison de la très faible conductivité thermique de la mousse phénolique par rapport au polyuréthane rigide ou au polystyrène extrudé. En fait, il peut être 50 % plus efficace que d'autres matériaux d'isolation courants. Sa faible conductivité thermique permet d'atteindre des objectifs de performance thermique spécifiques avec une épaisseur d'isolation minimale. Ceci est particulièrement important lorsque le gain de place est important.
Les isolants phénoliques rigides peuvent être utilisés pour : L'isolation partielle des parois de la cavité de remplissage, l'isolation du toit en pente, le revêtement sec isolé pour l'isolation des murs intérieurs et l'isolation du plancher.
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Cet isolant présente de nombreuses qualités physiques :
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L'isolant phénolique rigide a une haute teneur en cellules fermées et une structure cellulaire fine. Il est léger, facile à transporter, à manipuler et à installer.
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Les panneaux haute densité ont une bonne résistance à la compression et conviennent à certains sols. Les mousses phénoliques sont produites avec des densités comprises entre 80 kilogrammes par mètre cube (35 kg/m³ et 200 kg/m³) peuvent être utilisés comme support structurel jusqu'à 64 tonnes par mètre carré.
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L'isolant phénolique rigide résiste à la moisissure et aux champignons et ne supporte pas la vermine.
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L'humidité a un effet minimal sur sa performance thermique. Ce matériau a une teneur en cellules fermées de 95 % (ou plus) et présente du gaz, ce qui le rend très résistant à l'infiltration de l'humidité. Il a également une faible perméabilité à la vapeur d'eau. La mousse phénolique n'est également pas mèche. Cela signifie que si de l'eau pénètre dans le système d'isolation en raison de la perforation du pare-vapeur, toute pénétration d'humidité est limitée et confinée à la zone perforée. Cela permet de s'assurer que l'humidité ne s'accumule pas et ne compromet pas l'ensemble du système. Ses performances thermiques permettent également d'utiliser des panneaux plus minces sans sacrifier la faible conductivité.
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Le phénolique est dimensionnellement stable et peut être coupé avec précision pour obtenir un ajustement parfait dans des situations comme entre chevrons où l'étanchéité à l'air sera améliorée.
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Il peut résister à la chaleur, à des températures continues allant de -1800 degrés jusqu'à +1200 degrés Celsius.
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De plus, la résistance au feu des mousses phénoliques est exceptionnelle. Il combine une propagation de flamme nulle ou très faible avec une émission de fumée négligeable et un très faible niveau d'émission de gaz toxiques. Les mousses à très faible conductivité thermique sont utilisées comme alternatives aux mousses PUR ou PIR lorsqu'un matériau auto-extinguible, à faible émission de fumée, est requis. Le parement d'aluminium ajout habituellement à sa résistance au feu.
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La mousse phénolique n'est pas biodégradable, mais les déchets peuvent être réutilisés et transformés en un nouveau produit. Elle est également écologique en possédant des avantages environnementaux tels qu'une très faible énergie intrinsèque par unité de puissance thermique. Par rapport à d'autres matériaux isolants, il est possible de réduire considérablement les émissions de CO2. La mousse est également respectueuse de l'environnement car elle est exempte de CFC (chlorofluorocarbures) et de HCFC (hydrochlorofluorocarbures). Ces substances peuvent réagir avec l'oxygène de l'air et former des sous-produits gazeux qui appauvrissent la couche d'ozone dans l'atmosphère et augmentent l'effet des gaz à effet de serre.
Il est toujours important de noter que certains avantages peuvent être désavantageux s'ils ne sont pas correctement appliqués. Ces différents avantages de l'utilisation de la mousse phénolique reposent cependant encore sur différents détails tels que la disposition du bâtiment, le climat de l'emplacement de la maison et également le budget. Il est utile de préciser que pour maximiser ces avantages, il est nécessaire de demander l'aide de professionnels dans la planification des systèmes d'isolation de la maison.
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L'isolation écologique est de plus en plus utilisée, ce qui est une bonne nouvelle pour l'environnement. La production de ces matériaux isolants, qui sont également entièrement recyclables, nécessite peu d'énergie. Dans l'article suivant, vous trouverez un aperçu des matériaux d'isolation écologiques fréquemment utilisés et de leurs propriétés.